Термессос построили писидийцы — горный народ, обосновавшийся высоко на склонах Гюллюк-Дага, горы, которая поднимается за Антальей. Город стоял так неприступно, что, по преданию, Александр Македонский, покоривший почти весь регион, осадил его, но в итоге ушёл, так и не взяв. Эта история и дикая природа вокруг заметно отличают Термессос от античных городов на побережье.
Сегодня руины находятся в национальном парке, среди сосновых и дубовых лесов и известняковых скал. Большая часть города так и не раскопана: вы идёте между поваленными блоками, полускрытыми стенами и гробницами под деревьями. Если Перге и Аспендос похожи на музеи под открытым небом, то Термессос ощущается как настоящее открытие.